Konstruksjon
Canon PowerShot G7 er et avansert kompaktkamera for den bevisste fotograf som ønsker å ha kontroll over fotograferingen, men kan også lett brukes av nybegynneren. Det har en klassisk, nesten "retro" utforming, er bygget i kraftig magnesiumslegering som er særdeles tillitsvekkende. Kameraet er utstyr med kraftige ratt og knapper, bl.a. har det et svært nyttig ratt for manuelt valg av ISO-innstilling, og et innstillingshjul bak på kameraet rundt SET/OK-knappen som ligner den vi fant på PowerShot S80, men den er lettere å bruke. Generell ergonomi er i praksis meget bra.
Grepet kunne vært bedre, det er bare en svak forhøyning der batteriet sitter. Men selve kameraet er såpass stort at det gir et godt grep sammenlignet med andre lommekameraer. For med sin flate utforming, og et objektiv som skjules inne i kamerakroppen når kameraet slås av, får PowerShot G7 faktisk plass i en vanlig skjortelomme - så vidt.
Kameraet har en lang rekke avanserte og nyttige funksjoner for den kresne fotografen. Optisk bildestabilisator er en av de viktigste, men også mulighet for all slags automatikk i tillegg til manuell eksponering, mulighet for optiske konvertere og innebygd Canon E-TTL blitzsko noteres. Kameraet har også en egen optisk zoomsøker, men denne er av den enkle typen som dekker bare en del av bildet og ikke er parallaksejustert. Derimot har søkeren dioptrijustering, men plasseringen gjør at nesen lett avsetter fettflekker på LCD-skjermen. Den er stor, måler 2,5" (ca. 6,4 cm) diagonalt, har høy oppløsning og vil derfor ofte bli brukt som søker. Den fungerer meget bra under de fleste forhold, men i kraftig sollys er den optiske søkeren et verdifullt alternativ.
Canon PowerShot G7 kan lett brukes av de fleste, med "grønne autoinnstillinger" overtar kameraet kontrollen over innstillingene, og automatikken er særdeles god. Entusiasten vil vite å verdsette de rike mulighetene til å styre et avansert kamera i medium lommeformat, men noen vil savne råfilformat (RAW). Under vår lange testperiode må vi medgi at dette savnet nesten er forduftet, ikke minst fordi vi har brukt det som et nr. 2-kamera, og dermed har med andre kameraer når vi trenger RAW-opptak. Canon PowerShot G7 sine JPEG-filer er av meget høy klasse.
Bildebrikke og objektiv
Kameraet har en normalt stor bildebrikke med 10 millioner bildepunkter og en bideoppløsning på maks. 3648x2736 px. Kameraet kan også ta opp i 16:9-format (3648x2048) og oppløsningene 2816x2112, 2272x1704, 1600x1200 og 640x480 i 4:3-format. Alle oppløsningene kan komprimeres i tre nivåer, der de to beste gir meget god bildekvalitet uten synlige komprimeringsfeil.
Kameraet lagrer stillsbilder i JPEG-format. VIdeoopptak er i AVI-format med Motion JPEG-kompresjon og lydfilene i WAV-format.
Objektivet er et 6x zoomobjektiv med bildevinkler tilsvarende 35 mm - 210 mm i 135-format. Det gir moderat vidvinkel, men meget bra teleeffekt. Lysstyrken varierer fra f/2.8 på vidvinkel til brukbare f/4.8 ved teleposisjon. Minste blender er fornuftige f/8, men som de fleste kompaktkameraer er det dermed lite å velge i ved teleposisjon. Rosinen i pølsa er Canons optiske bildestabilisator, som skal gi skarpe bilder ved å motvirke kamerabevegelser ved inntil 2-3 lukkertrinn langsommere eksponeringstid. Nærgrensen er 1 cm i makromodus ved vidvinkel, og 50 cm ellers.
Bildestabilisatoren fungerer utmerket når motivet står i ro, og begrenser behovet for stativ, som de fleste kompaktkamerabrukere likevel ikke drar på. Den som ønsker mer vidvinkeleffekt, kan kjøpe en 0,75x vidvinkeladapter som gir bildevinkel tilsvarende ca. 26 mm. En 2x telekonverter finnes også, den gir bildevinkel tilsvarende ca. 420 mm. Til kameraet finnes også objektivadapter/solblender og et tilpasset undervannshus som tillater fotografering ned til 40 m dybde.
Fokus, eksponering og hvitbalanse
Med Canons velprøvde og fleksible 9-felts AF-system kombinert med ansiktsprioritert autofokus er PowerShot G7 en sikker vinner når det gjelder å få korrekt fokus i de aller fleste situasjoner. Du kan la kameraet selv finne riktig fokusfelt, evt. basert på ansiktsgjenkjenning, som både finner ansiktsformer og sørger for at ansikter eksponeres riktig. Det er teorien, men også en løsning som fungerer utrolig pålitelig i praksis, etter vår erfaring gjennom flere måneders hyppig bruk. Også når fotografen selv velger et fleksibelt fokuspunkt, eller setter ett bestemt fokuspunkt, fungerer autofokusen stabilt og upåklagelig. Om nødvendig, finnes også manuell fokus med mulighet til å forstørre midten av bildet for lettere å bekrefter korrekt fokusering.
Intet kamera forkuserer perfekt under alle forhold - det er til syvende og sist fotografens ansvar å stille riktig fokus, og kontrollere at autofokusen har valgt det punktet fotografen vil fokusere på. Kameraer kan tross alt ikke lese våre tanker. Men Canon PowerShot G7 er ett av disse sjeldne kameraene der du nesten kan stole blindt på fokuseringen - også når lyset blir svakt. Fokushastigheten er også god, men skiller seg ikke like mye ut fra andre kameraer i klassen. Få vil oppleve den som problematisk, men den holder ikke helt følge med de aller beste kompaktkameraene eller moderne speilreflekskameraer.
Tilsvarende gjelder for eksponering. Kameraet eksponerer pålitelig og forutsigbart i de aller fleste situasjoner, og inntil ISO 200 er dynamikken også god nok til å takle ganske høy motivkontrast. Histogramvisning under opptak er en suveren hjelp til å kontrollere eksponering med et kompaktkamera, og det har også PowerShot G7. Når du må justere, er det lett å forutse og eksponeringslås fungerer ypperlig og om ønskes separat fra fokuslås. Manuell eksponering stilles enkelt inn og kameraet har alle automatikkfunksjoner, bl.a. 16 motivprogrammer. Følsomheten strekker seg fra ISO 80 til ISO 1600 ved full oppløsning, og kameraet har egen innstilling for ISO 3200 ved 2 Mp oppløsning.
Lysmåling skjer "intelligent", med evaluering av en rekke måleområder, med sentrumsveid gjennomsnittsmåling eller med punktlysmåling. Lysmålingen kan lett overstyres med en egen knapp for eksponeringskompensasjon. Lukkerverdiene kan stilles inn fra 15 sek. til 1/2500 sek.
En elektronisk krets i kameraet, som kalles iSAPS, bruker informasjon fra AF-systemet, lysmåleren og ulike kamerainnstillinger for å optimalisere bildet. iSAPS tar hensyn til plasseringen av de ulike elementene i bildet, hvilke avstander de befinner seg på, hvilken belysning de har osv. En retningssensor benyttes også til analysen. Bilder som tas på høykant vil ha andre preferanser enn med et horiontalt kamera, bl.a. for å avgjøre hva som er himmel i bildet. Noen konkurrenter har retningssensor, men ikke alle kombinerer den med lysmålingen. Sensoren vil i tillegg snu bilder automatisk ved avspilling, både i kameraet og ved overføring til PC-en, slik at de alltid vises rettvendt.
Som på de fleste kameraer gjengis hvitbalansen i kunstlys med automatikken rødlig-varm, det gir mer innelysfølelse. Hvitbalansen utendørs med automatikk og med manuell innstilling er mer nøytral, det samme er forhåndsinnstilt hvitbalanse, selv med innendørsbelysning.
Råfilformat finnes altså ikke, men de gode JPEG-resultatene gjør savnet lett å bære. Etter flere måneders bruk, har vi bare savnet råfilformat en håndfull ganger, og da til vanskelige lysforhold der kontrasten har vært høyere enn kameraet har klart, og de har vært ganske ekstreme.
Andre funksjoner
Blitzen har ganske normal lysstyrke, det vil si at den fungerer best som innfyllingslys utendørs og ved motlys. Canon spesifiserer den til å rekke hhv. 4 m ved vidvinkel og 2,5 m ved teleposisjon med Auto ISO. Vel så viktig er at blitzen lyser jevnt ut og at blitzeksponeringen gjennomgående er sikker. I tillegg har PowerShot G7 innebygd blitzsko med støtte for E-TTL med Canons EX-blitzer. Våre opptak med Speedlite 580EX viser at kameraet utnytter denne kraftige blitzens egenskaper meget bra, selv om det føles litt aparte å sette på en blitz som er større enn kameraet selv. Canon har selvsagt EX-blitzer som er mindre enn denne.
Signalbehandlingen i kameraet er akseptabel, og de brukerstyrte overstyringsmulighetene er mange. Standardmessig gir kameraet klare og bearbeidede bilder egnet for direkte utskrift, og entusiasten vil kanskje justere ned skarphet og kontrast for å gjøre bildene bedre egnet til etterbehandling. PowerShot G7 har enormt mange muligheter til å stille inn både opptaksparametre og effekter (og nesten like mange muligheter for bildejustering i kameraet etter opptak). Det tar tid å lære seg alt dette, men menyene er oversiktlige, og det byr ikke på store problemer å prøve ut det man er mest interessert i.
Videofunksjonen til PowerShot G7 er, for et stillskamera, ganske gode. Dessverre kan du ikke bruke den innebygde optiske zoomen, men kombinasjonen av optisk bildestabilisator, god eksponering og autofokus, sammen med VGA-video med lyd i 30 b/s, gir fine muligheter til levende feriebilder eller dokumentasjon. Når kameraet også støtter inntil 4 GB store videofiler (det gir faktisk mer enn en halv time i ett opptak!) ligger begrensningene først og fremst hos fotografen. Likevel, noen konkurrent til dedikerte videokameraer er dette ikke, videofunksjonen er et supplement til kameraets hovedfunksjon. Spesielt ser vi dette på det store videoformatet 1024x768 px, som med kun 15 b/s blir ganske "hakkete".
Lydopptak til stillsbilder finnes også. Etter at bildet er tatt, kan du ta opp inntil 60 s lydkommentarer til et bilde. Nevnes bør også at kameraet har norsk menysystem, blant en rekke språkvalg.
Avspilling og lagring
Avspilling er, som betjeningen ellers, responsiv og praktisk, Bildet kan forstørres inntil 10x for å se detaljer på skjermen. Du kan bla mellom enkeltbilder med god oversikt, og evt. se gjennom bildene som miniatyrer, ni om gangen på skjermen. Histogram er tilgjengelig ved avspilling, likeså detaljerte opptaksdata. Du kan også knytte bilder til ulike kategorier, og bruke Jump-funksjonen for å sortere og lettere finne igjen enkeltbilder, f.eks. på store minnekort. Du kan også lagre en ny kopi med ulike fargejusteringer, evt. som sort/hvitt.
PowerShot G7 bruker Secure Digital (SD) minnekort, og støtter dessuten SDHC-standarden, så vidt vi kan se foreløpig opp til 4 GB kapasitet. Et deksel på høyre side av kameraet (for øvrig hengslet og langt mer solid enn de fleste slike vi har sett på kompaktkameraer) gir tilgang til A/V-utgang og mini USB-kontakt. Batteriet er av typen NB-2L LI-Ion med skarve 720 mAh kapasitet, og lader medfølger. Driftstiden er ordinære ca. 220 bilder (CIPA), men øker graftig om du skrur av LCD-skjermen - noe vi ofte har benyttet oss av med innebygd optisk zoomsøker. Batteriet er av samme type som på f.eks. EOS 350D og EOS 400D bruker, praktisk for dem som vil bruke ett av disse kameraene og PowerShot G7 som backup.
Med kameraet følger programmene ZoomBrowser EX (Windows) og ImageBrowser (Mac), samt PhotoStitch for å lage panoramabilder, samt RemoteCapture som muliggjør fjernstyring av opptak fra datamaskin. Alt i alt en meget kompetent programvarepakke for et kompaktkamera, men ingenting som erstatter f.eks. Photoshop for den seriøse fotografen.
Utskriftsvennlig versjon
