Konstruksjon
Pentax *ist DL og "storebror" *ist DS har mer eller mindre samme grunnstamme, bygd på et chassis av rustfritt stål og utvendige deksler av glassfiberarmert plast. Blant digitale speilreflekser er konstruksjonen en av de aller minste på markedet, men byr samtidig på fremragende ergonomi. Grepet er gummibelagt og gir en komfortabel og trygg grepsfølelse, fin balanse og enkel tilgang til de ulike betjeningsorganene.
*ist DL er naturligvis tilpasset Pentax K objektivfatning og har full kompatibilitet til KAF og KAF2 objektiver, samt K og KA objektiver, dog med begrensninger og det finnes adaptre for objektiver med Pentax skrufatning og objektiver for Pentax 645 og 67 mellomformatkameraer. Bildebrikken er en 23,5 x 15,7 mm CCD, hvilket innebærer at den angitte brennvidden på objektivet blir 1,5x lengre enn med et 35 mm kamera.
Som nevnt har *ist DL et søkerhus med fem speil i stedet for en femkantet prisme. Det er en kostnadsbesparelse, men gir også lavere vekt. Sammenlignet med erkefiendene Canon EOS 350D og Nikon D50, har *ist DL ca. 10% større søkerbilde, men ikke fullt så lyst som D50. Liksom for de andre kameraene i klassen viser søkerbildet ca. 95% av det utsnittet som blir registrert. Søkerokularet er også omtrent like stort som de andre, med justering av dioptrien mellom -2,5 og +1,5.
En av begrensningene i *ist DL i forhold til *ist DS er kun tre fokuspunkter, mot 11 på *ist DS. De er markert på mattskiven av typen Natural-Bright-Matte II med en sirkel i midten, som markerer området for sentrumsdominert lysmåling og autofokus, omgitt av to klammer som markerer de to øvrige fokuspunktene. Et lysende LED-panel i bunnen av søkerbildet viser informasjon om eksponering og fokus, samt eventuelle manuelle innstillinger som avviker fra automatisk kontroll. Kameraet har dessuten et informasjonspanel på toppen, som brukes ved innstillingen. Panelet kan ikke belyses. Markørene og symbolene på LCD-panelet er stort sett de samme som man finner i søkeren. Hvis "guide display" er aktivert i oppsettsmenyen, vises innstillingene også på LCD-skjermen idet kameraet slås på.
Et av punktene som er forbedret på *ist DL kontra *ist DS er LCD-skjermen, som er hele 2,5" stor og har 210.000 bildepunkter. Av de tre konkurrentene er det er bare Olympus E-500 som kan matche det. Skjermen har ingen antirefleks overflate, ei heller beskyttende deksel, men bildet er kontrastrikt og lyst, så det er ingen problemer å etterkontrollere bildene. Skjermens lysstyrke kan dessuten justeres i +/- 7 trinn. I likhet med konkurrentene er skjermen inaktiv under opptak og brukes bare for å foreta innstillinger fra menyen.
Med "Fn"-knappen åpnes en hurtigmeny for de mest brukte innstillingene. Knappen er plassert til høyre for LCD-skjermen, nedenfor den runde vippebryteren som brukes for å navigere i menyene og bla i bildene. I midten av navigatortasten er det en OK-knapp for å bekrefte et valg. Menyene har en rekke språkvalg, men bare svensk av de skandinaviske språkene.
Utvalget av knapper for direkte innstillingsvalg er relativt få. På toppen av grepet er strømbryteren plassert i ring rundt utløseren. Hvis hendelen skyves forbi ON-markeringen, vil objektivet blende ned til innstilt blenderverdi, slik at man kan se effekten av dybdeskarpheten i søkeren. Bak utløseren er det en +/- knapp for eksponeringskompensasjon og manuell blenderinnstilling. På venstre side av objektivet, sett bakfra, er det en bryter som skifter mellom autofokus og manuell fokus, mens det på baksiden kun er en AE-lås og et innstillingsratt for den manuelle kontrollen. Øvrige innstillinger må foretas fra menyene. Til venstre for LCD-skjermen er det fire knapper for hhv. meny, sletting, visningsalternativer og avspilling.
Ingen av knappene kan omprogrammeres til andre funksjoner, men fra kameraets selvbestemte funksjoner (Custom Functions) er det mulig å endre arbeidsmetoden for dem. Opptaksfunksjonen stilles med et stort og brukervennlig funksjonsratt på venstre side av prismehuset.
*ist DL er konstruert med tanke på enkel bruk og bærer preg av brukervennlig utforming og kompakt design. Alle knapper og kontroller er strategisk plassert, inkludert det store innstillingsrattet på tommelen, som dessuten har rask respons. Personlig hadde jeg ønsket meg et ekstra ratt på fronten av grepet, men det er ikke vanlig på kameraer i denne prisklassen. Funksjonsrattet har alle primære opptaksvalg, samt "Auto Picture" modus for helautomatisk kamerakontroll. Her er også en rekke motivprogrammer, spesielt tilpasset ulike opptakssituasjoner.
Den innebygde blitzen spretter opp automatisk hvis funksjonen er valgt. Hvis ikke, åpnes den ved å trykke på en knapp ved søkeren når varselet i søkeren forteller at det er behov for den. I oppvippet stilling løfter den seg ca. 76 mm over objektivet. I svak belysning kan blitzen brukes som hjelpelys når den er vippet opp.
6 Mp CCD bildebrikke
Liksom Nikon D50 har *ist DL en bildeoppløsning på "bare" 6,1 megapixels, mens erkerivalene Canon EOS 350D og Olympus E-500 har 8 Mp. For de aller fleste brukere, og bruksområder, vil 6,1 mill. bildepunkter være mer enn tilstrekkelig. Med 3008x2000 bildepunkter (RAW 3008x2008 bildepunkter) kan man lage utskrifter i størrelse 30x45 cm på en fotografisk blekkskriver ved 180 dpi utskriftskvaliet eller 17x26 cm i boktrykk (300 dpi). I praksis er det ingen problemer å interpolere til henholdsvis 40x50 cm og 20x30 cm (A4) uten synlig tap av bildekvalitet.
Alternativt kan man velge 2400x1600 eller 1536x1029 punkters oppløsning. Ved 6,1 Mp oppløsning kan bildene lagres som RAW eller JPEG i tre kvaliteter (Good *, Better ** eller Best ***). Samtidig lagring av RAW og JPEG er ikke mulig. Med redusert oppløsning er kun JPEG-valgene mulig.
Bildebrikken er av typen CCD, den har 6,31 mill. piksler og måler 23,5 x 15,7 mm. Brikken har samme 3:2 bredde/høyde-forhold som 35 mm film. Det innebærer at objektivets angitte brennvidde må multipliseres med 1,5 for å finne tilsvarende brennvidde ved 35 mm film. Den har RGB fargefiltre og lavpass-filter, men mangler støvfilter. Derfor må man utvise forsiktighet så ikke støv blåser inn i kameraet, spesielt ved objektivbytte. *ist DL har valg av de to vanligste fargerommene, sRGB for generell bruk og Adobe RGB for kvalitetstrykk.
Lysfølsomheten tilsvarer ISO 200, men ved å forsterke bildesignalet kan brikken eksponeres etter ISO-verdier inntil ISO 3200. Vanligvis reguleres ISO-verdien automatisk mellom ISO 200 og ISO 400, men fra den selvbestemte funksjonsmenyen er det mulig å definere inntil ISO 800, ISO 1600 eller ISO 3200 for den automatiske kontrollen. ISO er blant standardvalgene i hurtgmenyen som åpnes med Fn-knappen.
Objektivfatningen er standard Pentax K bajonett. Dermed kan alle objektiver med denne fatningen brukes, men for å utnytte kameraet optimalt, må objektivene ha KAF eller KAF2 bajonett, dvs med overføring for autofokus. Det er også restriksjoner med hensyn til optisk ytelse, spesielt for ekstreme vidvinkler. Pentax har også utviklet adaptre for sin gamle 42 mm skrufatning og optikk for Pentax' 645-kameraer, men da kun med manuell kontroll.
Pentax smc-DA 18-55 mm f/3,5-5,6 AL er den vanligste standardzoomen fordi den er billig. Vårt testkameraet ble også levert med den dobbelt så dyre smc-DA 16-45 mm f/4 ED AL. Begge objektivene er brukt i testen.
Fokus, hvitbalanse og eksponering
Pentax har utstyrt *ist DL med et SAFOX VIII AF-system for kontrastanalyse. Mens den dyrere *ist DS har hele 11 målepunkter for autofokusen, nøyer *ist DL seg med tre, det samme som Olympus E-500, mens Nikon D50 har fem og Canon EOS 350D har sju. En annen forskjell er at punktene ikke kan velges manuelt på *ist DL. Valgt fokuspunkt angis ikke, hverken med markering i punktet eller på infopanelet under søkerbildet. Derimot markeres oppnådd fokus ved at et grønn lampe tenner på infopanelet. Kameraet har heller ikke mulighet for alternative bilder med avvikende fokus.
Det fins to primære AF-metoder, "AF.S" for ett-bilde AF, dvs at fokus blir låst når den er stilt inn og mens "AF.C" gir kontinuerlig autofokus for motiver i bevegelse. Manuell fokus er også mulig, alternativt med midlertidig autofokus med OK-knappen (defineres i "Custom Functions"-menyen). AF-lampe for assistanse av autofokus i svak belysning mangler, men kan kan brukes til dette formålet ved at den avfyrer en serie korte blink.
Opptaksmetoden stilles inn med det store funksjonsrattet på venstre side av prismehuset. Når "Auto Pict" er valgt, vil kameraet selv velge motivprogrammet som passer til motivets karakteristikk (Normal, Landskap, Portrett, Makro og Motiv i bevegelse). Disse kan også velges manuelt, pluss en posisjon for Kveldsportrett med blitz og Utkoblet blitz (blitzen tenner ikke selv om den er aktivert). Disse helautomatiske programmene gir små muligheter for manuell overstyring, men er praktiske valg for nybegynnere som vil gjøre minst mulig selv.
Kameraet har i tillegg "P" for programmert automatikk, men merkelig nok er det ikke mulig å forskyve programmets valg av lukkertid og blenderåpning. Halvautomatikk velges med "Av" (Aperture value) for blenderprioritet, "Tv" (Time value) for lukkerprioritet og "M" for helt manuell kontroll av blenderåpning og lukkertid. Det er også en innstilling "B" (Bulb) for åpen lukker så lenge utløseren holdes nedtrykt. Ellers kan lukkertidene stilles automatisk og manuelt til tider fra 1/4000 til 30 sekunder.
Kameraet har tre målemetoder for lysmåling. Den har 16-felts analyse for evaluerende lysmåling, alternativt sentrumsdominert gjennomsnitt og punktmåling innenfor markeringen i sentrum av søkeren. Eksponeringen kan låses med AE-L-knappen eller med halvt nedtrykt utløser og den kan kompenseres +/- 2 EV i 1/2 eller 1/3 verditrinn. *ist DL kan dessuten ta tre alternative bilder med automatisk varierende eksponering inntil 2 EV med 1/3 eller 1/2 EV-trinn. Blitzkompensasjon (+/-2 EV) er mulig, men ikke alternative blitzeksponeringer.
Den automatiske kontrollen av hvitbalansen kan erstattes med manuell innstilling til ferdig definerte verdier for sol, overskyet, skygge, blitz, kunstlys (glødelamper) og tre typer lysrør (varm, hvit, kald). I tillegg kan hvitbalansen måles manuelt og lagres. Alternative bilder med varierende hvitbalanse er ikke mulig og det er ingen opsjoner for å finjustere valgt hvitbalanse. Ei heller er det mulig å stille inn en fargetemperatur med kjent Kelvin-verdi.
Signalbehandling
Pentax har utviklet sin egen signalprosessor som, i følge fabrikken, skal gi rask bildebehandling med de mest avanserte algoritmer. Dessverre viser det seg at JPEG-komprimeringen gir betydelig dårligere definisjon av detaljer enn hva kameraet kan levere. Både fargemetning, skarphet og kontrast kan justeres manuelt i +/- 2 nivåtrinn. Fra opptaksmenyen er det dessuten mulig å velge mellom "Natural" og "Bright" tonegradasjon. Den førstnevnte er standard, mens den andre gir lysere toner og økt kontrast og skarphet.
*ist DL tar maksimalt fem bilder i serie ved 6 Mp oppløsning med JPEG og tre bilder med RAW. Ved lavere oppløsning vil bildekvaliteten avgjøre antall seriebilder. Opptakshastigheten er maksimalt 2,8 b/s for de første tre bildene, deretter noe langsommere. Etterhvert som bufferminnet tømmes, vil nye bilder tas mens utløseren holdes nede. Avhengig av minnekortets hastighet, vil det kunne gi 1,2 b/s med 6 Mp JPEG i beste kvalitet, noe raskere med lavere oppløsninger.
Intervallopptak er ikke mulig, men kameraet har selvutløser med 2 s eller 12 s. forsinkelse og en sensor på fronten av grepet gjør det mulig å bruke trådløs fjernkontroll (ekstrautstyr) event. elektrisk fjernutløser via kontakten på kontaktpanelet.
Oppstartstiden er ca. 1,1 s, som i praksis oppleves som momentant. Lagringstiden avhenger av kortets hastighet. Med et normalkort bruker *ist DL hele 14,3 s. på å lagre et RAW-bilde, men bare 5,5 s. med et Hi-Speed minnekort (målt med SanDisk Extreme III). Etter opptak vil et bilde i beste JPEG-kvalitet vises etter ca. 1,6 s. og vises med eller uten histogram inntil tidsbryteren slukker LCD-skjermen (1, 3 eller 5 s, evnt. uten visning). Tidsinnstillingen for automatisk strømbryter for alle kamerafunksjoner er 1, 3, 5, 10 eller 30 minutter uten aktivitet, evnt. uten automatisk utkobling.
USB-kontakten er kompatibel med det raske USB 2.0 High-Speed grensesnittet. Kontakten fungerer også som videoutgang, tilpasset både PAL og NTSC.
Automatisk blitz
Den innebygde blitzen på toppen av "prismehuset" spretter opp automatisk hvis "Auto discharge" er valgt, men kan også aktiveres manuelt med en låseknapp. I søkeren og på infopanelet gis det varsel når blitz er anbefalt. I oppvippet tilstand er avstanden mellom objektivet og blitzreflektoren ca. 76 mm. Det er mindre enn på konkurrentene (82 mm på D50, 88 mm på E-500 og 90 mm på EOS 350D). På avstander inntil et par meter vil det likevel være minimal risiko for røde blitzøyne. Lange objektiver vil kaste skygge nederst i bildet når det innebygde blitzen brukes, det samme gjelder for standardzoomen hvis solblenderen er montert.
Blitzens spredningsvinkel dekker objektiver med inntil 18 mm brennvidde (tilsv. 27 mm) og har ledetall 15,6 meter ved ISO 200, som er laveste lysfølsomhet (sammenlignbart ledetall er ca. 11 m ved ISO 100). Ved ISO 200 vil blitzen rekke 4,5 m ved vidvinkel og 2,8 m ved tele med standardzoomen 18-55 f/3,5-5,6. Foruten automatisk avfyring, kan blitzen tvinges til avfyring uansett lysforhold, med eller uten anti-røde-øyne-funksjon og kan synkroniseres med langsom lukkertid. Fra menyen kan blitzen deaktiveres selv om den er oppvippet (aktuelt når blitzen kun skal brukes som hjelpelys for autofokus) og det fins en innstilling som tillater avfyring selv om blitzen ikke er fullt oppladet. Blitzeffekten kan dessuten kompenseres +/- 1 EV.
*ist DL er kompatibel med Pentax P-TTL blitzstyring når en tilpasset Pentax-blitz er plassert i blitzskoen, som f.eks. AF360FGZ. Kombinasjonen gir også mulighet for blitzsynkronisering med raskere lukkertider enn X-synk, som er 1/180 s. og kan overføre trådløs blitzkontroll ved bruk av to eksterne blitzer. Hvis den eksterne blitzen er stilt til synkronisering med andre lukkergardin, vil også den innebygde blitzen avfyres med slik synkronisering. Kontakt for kabelsynkronisering fins ikke på *ist DL.
Spesielle egenskaper
Menyen for "Custom Functions" inneholder 18 valg for å skreddersy kameraets funksjoner til egne preferanser. Det er forsåvidt bra, men stikkordene for valgene består av sterkt forkortede ord, som for en ukyndig kan se helt gresk ut. Selv den forklarende teksten består stort sett av forkortelser som f.eks.: "Dsplys no. of rcrdbl img for cont shting when shttr rel btn half-prssd". Med svensk menytekst blir teksen langt mer forståelig: "Visa möjligt ant. bilder för kont. exp. när avtr. är halvvägs nedtryckt".
Menyene kan blas i begge retninger og bilder kan tas selv om menyen fortsatt er aktiv, men den returnerer ikke til foregående valg etter at bildet er tatt.
Ellers må jeg si at *ist DL har betydelig mindre egenart enn sine konkurrenter. Kameraet har stort sett de samme primære funksjonene som alle andre kameraer, men få særegenheter. Et av punktene der den utmerker seg, er muligheten til å bruke både trådløs fjernkontroll og elektrisk fjernutløser. Dessuten er den kompatibel med USB 2.0 High Speed grensesnitt og kameraet støtter direkte utskrift med PictBridge, slik som konkurrentene.
Naturligvis kan kameraet lagre bilder i RAW-format (.PEF) og JPEG i tre kvaliteter, men ikke TIFF, uten at det er noe stort savn. Utvalget av oppløsninger og komprimeringsgrader er også beskjedent, noe som heller ikke er noen direkte svakhet. Jeg syns heller ikke det gjør noe at *ist DL mangler fargeeffekter ved opptak, det er langt bedre at slike effekter kan tilføres ved avspilling. Kontrast, skarphet og fargemetning kan derimot justeres ved opptak, dog bare i +/- 2 trinn.
Avspilling
I likhet med de fleste andre speilreflekskameraer er det ikke mulig å bruke LCD-skjermen som søker ved opptak. Avspillingen aktiveres med avspillingsknappen om med innstillingsrattet kan man velge mellom 9 indeksbilder, fullt bilde eller forstørret inntil 12x. Det er ikke mulig å bla i bilder mens det er i forstørret tilstand. Bildene kan vises med informasjon om eksponering og tilleggsdata, histogram for luminans, samt markering både av høylys. Graden av informasjon velges med INFO-knappen, men varsel om høylys og visning av histogram må først defineres spesielt fra menyen. Det er tungvint.
Avspillingsmenyen har også betydelig færre valg enn normalt. Hurtigmenyen åpner for direkte valg av ulike filtereffekter (som er uvanlig), bildebestilling via DPOF-systemet og avspilling med automatisk bildeskift (som et lysbildeshow). Den vanlige menyen har valg for visningsinformasjon, varsel om høylys, lysbildevisning og digitale filtereffekter. Det fins derimot ingen valg for å rotere bilder, lage utsnitt, redusere oppløsningen osv. På kameraet er det knapper for å slette bilder og sperre bilder mot sletting.
Strømkilde
Pentax har valgt verdens mest universale batterier som strømkilde i *ist DL, nemlig AA-type batterier. Dessuten kan det benyttes litium engangsbatterier, enten fire AA eller to i dobbel utgave, kalt CR-V3. Det mest fornuftige er imidlertid å kjøpe minst ett sett oppladbare NiMH batterier, helst 2500 mAh, og tilhørende lader. I følge CIPA, skal de rekke til ca. 500 bilder med 50% bruk av blitz, mens CR-V3 gir 750 bilder og alkaliske LR6/AA omlag 70 bilder. Det er dessverre ikke utviklet noe batterigrep for *ist DL, men det er mulig å kjøpe et nettadapter for kontinuerlig fotografering, f.eks. i studio.
Utskriftsvennlig versjon
