Konstruksjon
Caplio R4 er overraskende kompakt når man tar i betraktning at objektivet har 7,1x zoom, som er fullt integrert når kameraet er avslått. Formen er derfor litt tykkere enn de aller tynneste kameraene på markedet, en "svakhet" jeg personlig anser som en fordel fordi det gir en tryggere grepsfølelse. Dog savner jeg en forhøyning på fronten for å gi fingrene noe å gripe fatt i, men det knudrete feltet på baksiden gir merkbart bedre friksjon for tommelen.
LCD-skjermen er like stor som på de seneste forgjengerne, dvs 2,5" (6,3 cm), men nå med 153.000 bildepunkter, som gir et mer detaljrikt bilde. Lysheten kan justeres i ni nivåtrinn, men gir automatisk forsterkning i svakt lys kun ved bruk av programmet "High Sensitivity". Den store skjermen har dessverre ikke gitt plass til optisk søker, men takket være antirefleks overflate er skjermen rimelig lesbar selv i kraftig solskinn. Dessuten fins en funksjon for straks å øke skjermens lysstyrke til det maksimale.
Utseendet er elegant og de ytre dekslene i aluminium gir kameraet et robust inntrykk. Dessverre er det heldekkende objektivdekslet i metall fra Caplio R2 erstattet med to fjærbelastede plastlameller, som ikke gir samme beskyttelse. Ricoh Caplio R4 synes som et solid kontruert kamera fra en kvalitetspreget produksjon i Kina.
Kameraet har et 26 MB internminne, men også kortspalte for Secure Digital (SD) minnekort. Batteripakken er oppladbar (engangsbatterier kan ikke brukes), den kan legges inn feil vei (men da kan ikke dekslet lukkes) og hver oppladning rekker til 330 bilder, som er rimelig bra. Blitzen er plassert lengst til venstre (sett forfra), hvor den er farlig nær fingrene på høyre hånd. Selv når kameraet holdes på naturlig vis, er det en betydelig risiko for at fingrene vil komme i veien for reflektoren.
6 megapixels, 7,1x zoom og bildestabilisator
Ricoh vet naturligvis at det fins CCD-brikker i 1/2,5" format med 7 Mp oppløsning, men for Caplio R4 har de valgt å begrense oppløsningen til 6 Mp. Jeg skrev opprinnelig: "Om det skyldes at de vil ha 7 Mp i reserve til en eventuell R5, vet jeg ikke, men det ville ikke overraske meg". Nå viser det seg at det var nettopp det som var tilfellet. Ricoh Caplio R5 med 7 Mp ble kunngjort mens testen var i sluttfasen. Dessverre er markdet forsatt slik at folk ønsker flest mulige "megapiksler" fordi de tror det gir bedre bildekvalitet. Synd, men det er vel slik da, at om man bare gjentar en løgn mange nok ganger, blir den en sannhet.
Bildeoppløsning har, som forhåpentligvis de fleste av våre lesere har fått med seg, primært en målestokk for hvor store utskrifter man kan lage, mens bildekvalitet i hovedsak har med optisk ytelse, eksponering og signalbehandling å gjøre. Med seks millioner bildepunkter (2816x2112) kan man lage utskrifter med full fotografisk kvalitet i formater opptil A3 (ca. 30x40 cm) og jeg skulle likt å se de amatørfotografene som ofte lager bilder større enn det. Kameraet har forøvrig fire valg for lavere oppløsning, 2784x1853 (gir bredde/høyde-proporsjon 3:2, som fra 35 mm film), 2048x1536 (3 Mp), 1280x960 (1 Mp) og 640x480 (0,3 Mp). Full oppløsning i 3:2-forhold lagres kun i Fine bildekvalitet, mens VGA (640x480) kun lagres i Normal kvalitet. Alle andre oppløsninger har både Fine og Normal kvalitet for JPEG-komprimeringen.
Uten å avsløre resultatet av den optiske testen, vil jeg gi honnør til Ricoh for det mesterstykket å konstruere et 7,1x zoomobjektiv med 28 mm vidvinkel og så bra lysstyrke, samtidig som de klarer å folde optikken inn i et så kompakt kamerahus. For å møte konkurrentenes ulike løsninger for bildestabilisering, uten å gjøre objektivet større med en optisk bildestabilisator, har Ricoh i stedet adoptert Konica Minoltas løsning med bevegelig CCD-brikke. Den har bevist sin effektivitet i flere kameramodeller allerede og fungerte upåklagelig også i R4.
En annen eksemplarisk egenskap ved objektivet er dets imponerende nærgrense ved makro, kun 1 cm ved vidvinkel og 14 cm ved tele, målt fra objektivfronten.
Eksponering og fokus
Lysmåleren i Caplio R4 har tre valg: Evaluerende måling med 256 målefelter, sentrumsdominert gjennomsnitt og punktmåling i sentrum. Eksponeringen styres med programmert automatikk, uten annen mulighet for manuell kontroll enn +/- 2 EV eksponeringskompensasjon i 1/3 verditrinn. Foruten vanlig program finnes også motivrelaterte programmer som gir optimaliserte innstillinger for Portrett, Sport, Landskaper, Kveldsmotiver, Korreksjon av styrtende linjer, Tekst, Makrozoom og Høy lysfølsomhet. Sistnevnte program kan gi lysfølsomhet tilsvarende ISO 800 og kameraet har både automatisk og manuell kontroll fra ISO 64 til ISO 800.
Lukkertidene styres automatisk i forhold til det programmet som er valgt, relatert til lysforholdene og ISO-verdien. Raskeste lukkertid er 1/2000 s og 1 sekund er vanligvis langsomste lukkertid, men tider fra 2 til 8 sekunder kan stilles manuelt fra menyvalget "Langtidseksponering". Kameraet dekker dermed de aller fleste lysforhold. En funksjon for å begrense lange lukkertider til maks. 1/8 s. ved vidvinkel og 1/30 s. ved tele kan aktiveres fra oppsettsmenyen.
Histogram for visuell anvisning av eksponeringen kan vises både ved opptak og avspilling og kameraet kan tre alternative eksponeringer automatisk, med +/- 0,5 EV avvik mellom bildene.
Også hvitbalansen kan tas med to avvikende verdier i forhold til målt verdi. Det ene er varmere, det andre kjøligere i fargetonen. Den automatiske hvitbalansen kan overstyres med fem faste manuelle verdier eller låses til én manuelt målt fargetemperatur. Ved opptak finnes også hjelpelinjer for å gjøre bildekomposisjonen enklere.
Autofokusen har hybrid kontroll, dvs to systemer som arbeider parallelt. Den ene analysen skjer ved at en ekstern passiv sensor måler omtrentlig avstand og stiller den inn, mens kontrastanalyse av bildet på CCD-brikken finjusterer fokus. Systemet arbeider vesentlig raskere enn konvensjonell CCD-analyse.
Kameraet har ni fokuspunkter innenfor et område i sentrum av søkerbildet. Det/de fokuspunktene som registrerer fokus på kortest avstand blir valgt. Fokuspunktene kan ikke flyttes manuelt ved normal fotografering, men ved makro er det mulig å flytte fokuspunktet 31 horisontalt og vertikalt. Dette er spesielt nyttig ved opptak på stativ, slik at du kan stille fokus på hovedmotivet uten å flytte kameraet.
Manuell fokus er også mulig, med forstørret søkerbilde, slik at det blir enklere å se skarpheten. I tillegg kan uendelig og "snap" velges, sistnevnte med fast fokus til omkring tre meter for å gi enda raskere kamerarespons fordi autofokus da er koblet ut. Innstillingen vil gi akseptabel fokus fra et par meter til uendelig i godt lys.
Den innebygde blitzen i Caplio R4 er temmelig svak, liksom i de fleste andre kompaktkameraer. Med lysfølsomheten stilt til "Auto ISO" har Ricoh oppgitt rekkevidden ca. 2,4 m ved vidvinkel og bare 1,8 m ved tele. "Auto ISO" betyr i praksis ISO 400, så ved ISO 100 blir rekkeviddene bare halvparten. Satt på spissen kan du med ISO 100 faktisk ikke bruke blitz ved tele fordi objektivets nærgrense er 1 meter mens blitzen da bare rekker 90 cm.
Om blitzen er svak, kan R4 skilte med god avstand mellom blitzen og objektivet. De ligger hele 52 mm unna hverandre og det er derfor mindre risiko for røde blitzøyne med R4 enn med mange andre kompaktkameraer. Dog skal sies at med 7x zoom er det fristende å ta portrettbilder på lengre avstand enn med andre kameraer, noe som vil øke risikoen. Jeg gjentar også den overhengende faren for at fingrene på høyre hånd kan dekke for blitzreflektoren.
Betjening
Det kan også være en ulempe at blitzen er plassert rett ved grepet, slik at lange fingre lett kan skygge for reflektoren. Som nevnt er fronten av kameraet glatt og "gripekanten" så ubetydelig at grepet derfor føles noe utrygt når man holder kameraet med kun én hånd. Siden kameraet mangler optisk søker vil imidlertid de fleste holde kameraet med begge hender. Dette reduserer denne risikoen betraktelig.
Den vedlagte remmen har ingen spenne for å stramme snoren rundt håndleddet, men remmen bør alltid være i bruk for å hindre kostbare skader ved at man mister det. Remmen er heller ikke lang nok til å bære kameraet rundt nakken, dessverre.
Betjeningsorganene er godt organisert og strategisk plassert, alle innenfor rekkvidde for tommelen. Den vertikale plasseringen av zoomtasten er uvant, men fungerer meget bra i praksis. Som alltid med kompaktkameraer kunne den runde 4-veis navigatortasten gjerne vært litt større, men dens opphøyde kant gjør den mer betjeningsvennlig enn mange av konkurrentene. Den brukes for å navigere i menyer, bla i bilder osv, men ved opptak har den også direkte valg av viktige funksjoner som blitz, fokus, motivprogram og etterkontroll av siste bilde.
Jeg syns også ADJ-knappen er praktisk, både plasseringen og bruksmetoden. Den åpner en slags hurtigmeny der to valg er stilt inn fra fabrikk, eksponeringskompensasjon og hvitbalanse. I tillegg kan to valgfrie funksjonsvalg legges til, f.eks. ISO-verdi, bildekvalitet, skarphet, fokusmetode osv. En annen smart funksjon er kameraets "My Settings" er to minner som lagrerde mest brukte innstillingene, slik at det blir raskt å stille kameraet inn i henhold til fotografens preferanser.
Nyttig er også varsling når en opprinnelig innstilling er endret. For eksempel hvis ISO 64 er satt som standard ISO-verdi, men ISO 800 var valgt da kameraet ble slått av forrige gang, vil kameraet varsle om at ISO 800 nå er i bruk. Smart! Derimot er det helt "på trynet" av Ricoh å angi 1 Mp (1280x960) som standard oppløsning når man velger å nullstille kameraet til fabrikkinnstilling.
Separat knapp for direkte avspilling, selv om kameraet står i opptaksmodus, er bra. Bryteren øverst gir opptaksvalg mellom foto, video eller lydopptak. De øvrige knappene er for selvutløser (fungerer som sletteknapp ved avspilling), samt en DISP-knapp for hvor mye informasjon som skal vises på LCD-skjermen.
Hastigheter
Caplio R4 er meget kjapp på alle måter. Oppstartsprosedyren går unna på 1,1 sekunder, autofokusen bruker i beste fall bare 0,3 s. og utløseren reagerer på mikroskopiske 0,007 s. Enkeltbilder kan du ta med kun 1/2 sekunds intervaller hvis du velger "Snap" fokus, dvs utkoblet autofokus. Forutsetningen for disse raske tidene er imidlertid at blitzen og bildestabiliseringen er utkoblet.
For å bedre betjeningskomforten, særlig i kraftig sollys, er det mulig å forstørre symbolene som angir de manuelt valgte innstillingene. Ikke bare blir de lettere å se, men også vanskeligere å overse. For eksempel om du har valgt en manuell hvitbalanse eller eksponeringskompensasjon, og glemt det.
Caplio R4 har mange former for serieopptak. Med CONT kan du ta fire bilder i løpet av ett sekund (dvs 4 b/s) med 6 Mp og 3 Mp oppløsning, deretter fortløpende med ca. 1,2 b/s. Velger du 1 Mp eller VGA oppløsning, kan du ta 14 bilder med 6 bilder i sekundet, deretter fortløpende med ca. 2 b/s. Med valget S-CONT (Stream) tar kameraet 16 bilder i løpet av 2 sekunder, som settes sammen til ett 6 Mp bilde. M-CONT (Memory) gir samme resultat, men 16 bilder holdes i minne så lenge utløseren holdes nede og i det du slipper utløseren vil de 16 siste bildene bli lagret.
Caplio R4 kan ta tidsstyrt intervallopptak av stillbilder. Antall bilder i serien kan ikke defineres, men tidsintervallene kan reguleres fra 5 sekunder til 3 timer, i trinn av 5 sekunder. Selvutløseren har valgfritt 2 s. eller 10 s. forsinket utløsning.
Videoopptak er mulig med 320x240 eller 160x120 punkters oppløsning, med 30 eller 15 b/s opptaksfrekvens. I begge tilfeller vil opptakene suppleres med lyd. For å unngå støy fra motorzoomen, kan bare digital zoom benyttes. Lengden for hver sekvens er bare begrenset av ledig lagringskapasitet. Stillbilder kan også tas med autentisk lyd i inntil 8 s. varighet, samt at kameraet kan brukes som diktafon, med kontinuerlig lydopptak inntil lagringsplassen er oppbrukt.
Spesialiteter
Øyeblikkelig maksimal lysstyrke på LCD-skjermen er en særlig nyttig finesse i sterkt sollys. Ved å trykke på DISP-knappen og holde den inne, får skjermbildet maksimal bakgrunnsbelysning. Ved opptak med kveldsprogram vil skjermbildet forsterkes automatisk. Caplio R4 har også en innebygd krets for strømsparing, som kobler ut LCD-skjermen når den ikke er i bruk.
En ny finesse, som ble lansert i Caplio R4, er "Skew"-funksjonen, dvs at det er mulig å rett opp styrtende linjer i kameraet. Det kan være tilfeller som når man fotograferer en høy bygning, et skilt, en videopresentasjon e.l., eller avfotograferer et dokument på skrå. Kameraet vil da automatisk registrere de diagonale linjene og rette opp bildet.
Blant kameraets rikholdige menyer finnes valg for å endre kameraets bildebehandling. Skarpheten kan endres fra Normal til Soft eller Sharp og fargemetningen kan endres til kraftig, nøytral eller svarthvitt.
Stillbilder og videoopptak kan lagres i kameraets 26 MB internminne eller til minnekort av typen Secure Digital (SD). Kamraet støtter også Multi Media Card (MMC). For å overføre bildene til en PC, er Caplio R4 tilpasset USB 1.1 grensesnitt, for å vise opptakene på en vanlig TV (både NTSC og PAL) fins en audio/video-kontakt. Alle nødvendige kabler følger med. Caplio R4 er dessuten tilpasset PictBridge for direkte utskrift på en kompatibel skriver. Det er også mulig å definere at dato eller tid skal innspeiles på selve bildet i bildefilen, før opptak.
Strømkilden er en oppladbar litium-ion batteripakke, type DB-60 med 1150 mAh kapasitet ved 3,7V. Batteriet kan fysisk legges inn feil vei, men det er da ikke mulig å stenge batteridekselet. Batterikammeret er noe større enn batteriet, så jeg mistenker at Ricoh i utgangspunktet hadde tenkt seg en større og kraftigere batteripakke. Kanskje kommer det senere?
Det er ikke mulig å skifte batteri og/eller minnekort mens kameraet står på stativ. Batteriet lades i en separat lader, som naturligvis følger med i forpakningen. Den vedlagte batteripakken gir 300 bilder på hver oppladning, i henholdt til til CIPAs teststandard, men i motsetning til Caplio R2, er det ikke mulig å bruke engangsbatterier. Nettadapter kan imidlertid kjøpes som ekstrautstyr.
Prisen for Caplio R4 var opprinnelig satt til drøyt 3.500 kroner, men rett før testen ble den satt ned til 2.990, trolig fordi Caplio R5 er underveis. Prisen er særdeles gunstig, både sett i lys av de tekniske spesifikasjonene og kameraets generelle ytelser.
Utskriftsvennlig versjon
